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Le terre rare consistono di 17 elementi chimicamente eludere il rilevamento nemico.
simili, compresi i lantanidi come il neodimio, il • Apparecchiature per la visione notturna: l'ittrio
disprosio e il praseodimio, insieme allo scandio e è utilizzato nei dispositivi per la visione notturna,
all'ittrio. Nonostante la loro relativa abbondanza nella fondamentali per le moderne operazioni militari.
crosta terrestre, questi elementi si trovano raramente • Sistemi radar e sonar: i sistemi radar e sonar
in depositi concentrati ed economicamente redditizi, avanzati, essenziali per i sistemi di difesa di allerta
rendendo la loro estrazione complessa e costosa. Di precoce e le operazioni navali, hanno magneti
conseguenza, la produzione e la raffinazione delle e sensori ad alte prestazioni che utilizzano terre
terre rare sono concentrate in poche regioni chiave, rare.
in particolare in Cina, che controlla la maggior • Motori a reazione: la tolleranza alle alte
parte dell'offerta globale. Le terre rare hanno molte temperature rende tali elementi essenziali nella
applicazioni civili, come ad esempio: produzione di motori a reazione, utilizzati negli
• Energia rinnovabile, in quanto sono essenziali aerei da combattimento e in altre piattaforme
nella produzione di turbine eoliche, motori per militari.
veicoli elettrici e sistemi di accumulo di energia. Le terre rare sono quindi una pietra miliare delle
Con l'accelerazione del passaggio globale moderne capacità militari. Il loro controllo non solo
alle energie rinnovabili, la domanda di questi supporta lo sviluppo di prodotti di consumo ad
materiali aumenterà. alta tecnologia, ma fornisce anche un significativo
• Elettronica di consumo, dove sono indispensabili vantaggio militare, rendendole fondamentali per le
per l'elettronica moderna, inclusi smartphone, strategie di difesa nazionale.
laptop e televisori, che si basano sulle loro Oltre ad esse, altre materie prime come cobalto, litio e
proprietà magnetiche, conduttive e luminescenti. nichel sono diventate risorse essenziali per le moderne
D'altro canto, le terre rare sono ampiamente utilizzate tecnologie. Questi materiali sono fondamentali nella
per supportare tecnologie militari avanzate, in produzione di batterie agli ioni di litio, utilizzate dai
particolare nella produzione di sistemi di difesa ad veicoli elettrici, dai sistemi di accumulo di energia
alte prestazioni. Alcune delle applicazioni militari più rinnovabile e dai dispositivi elettronici portatili.
significative includono: L'importanza strategica di questi materiali è cresciuta
• Sistemi di guida missilistica: neodimio e disprosio negli ultimi anni, in particolare grazie alle applicazioni
sono utilizzati nei potenti magneti presenti nei militari, come nel caso di:
sistemi di guida missilistica, che richiedono • droni militari per ricognizione, sorveglianza e
precisione e affidabilità negli scenari di attacchi mirati;
combattimento. • attrezzature militari portatili, dai dispositivi di
• Tecnologia stealth: i materiali che assorbono i comunicazione ai sistemi di navigazione;
radar utilizzati negli aerei e nelle navi stealth • veicoli militari elettrici che riducono l'impronta
spesso incorporano elementi di terre rare per di carbonio delle forze armate e migliorano la

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